Nascido em Olímpia uma pequena cidade do interior do Estado de São Paulo, José Roberto mudou-se cedo para São Paulo para seguir seu sonho de ser médico. O sonho veio de uma promessa feita a sua mãe. Dona Manoela apresentava severas crises de asma e sem bons tratamentos na época o jovem presenciou diversas vezes o sofriment
o de sua mãe nos episódios de falta de ar. Após um destes episódios, José Roberto prometeu que quando tivesse idade o suficiente se tornaria médico para poder ajudar a todos que sofriam de alguma doença. assim como sua mãe.
O garoto, que na época tinha apenas 17 anos, saiu da casa dos pais em uma pacata cidade para viver sozinho na cidade grande e correr atras de seus objetivos.
A missão era clara: terminar o ensino médio no Bandeirantes – renomado colégio paulistano, cujas mensalidades eram arduamente pagas por seu pai – e ingressar na faculdade de Medicina. Na teoria o plano parecia simples, mas a realidade se mostrou oposta a isso. Além do ensino no novo colégio ser muito difícil para alguém recém saído de um colégio estadual do interior, a vida em São Paulo era um tanto solitária.
Entretanto, a meta era muito clara e o então garoto resolveu usar suas tardes sozinhas para estudar acompanhado de um “radinho à pilha” até que conseguiu ingressar na Escola Paulista de Medicina (UNIFESP).
Uma vez na faculdade sentia-se cada-vez mais próximo do seu sonho. No quarto ano aprendeu a examinar os pacientes da enfermaria e se impressionou ao ver como a clínica médica era avançada na UNIFESP e os aprendizados foram muitos até o ano de 1967 no qual se formou médico pediatra.
A construção do seu primeiro consultório simbolizou a concretização do sonho de ser médico e trouxe também a sensação de dever cumprido com relação à promessa feita à Dona Manoela.